第7章 主子

　　而后陸夫人命紅桃：“把這孩子帶下去洗個(gè)熱水澡，再備一桌好菜。”

　　紅桃應(yīng)是。

　　茵茵這時(shí)才感覺(jué)到饑餓，她已一整日沒(méi)用飯了，于是感激地向陸夫人一福，跟隨紅桃退了出去。

　　屋里又靜下來(lái)，羅漢塌上的兩人都沒(méi)再作聲，陸夫人端起茶盞，揭開(kāi)蓋子抿了一小口，因茶水涼了，她不禁蹙眉，將那口茶吐在痰盂里，用帕子掖了掖唇角，這才又語(yǔ)重心長(zhǎng)地開(kāi)口：

　　“年關(guān)將近，老爺不日便要回來(lái)，老太太的生辰也才過(guò)去幾日，家宅安寧是重中之重，若非去新桐齋正好碰上此事，我也懶得管。還有那個(gè)孩子，你把她丟在廚房，底下奴才們以為你不待見(jiàn)她，也見(jiàn)風(fēng)使舵要把她趕出府，若真趕出去了有個(gè)三長(zhǎng)兩短，說(shuō)出去也叫人笑話(huà)，好像我們陸府容不下一個(gè)孤女似的。”

　　邱姨娘心里不服氣，卻也只能裝作受教的樣子，起身道：“是妹妹欠考慮了，我這就命人把秋爽齋收拾出來(lái)?！?/p>

　　陸夫人淡淡嗯了聲，“府里的事都是你在管，我也不想插手，那孩子的飲食起居你自去安排，別苛待了她?！?/p>

　　“她雖是外頭接回來(lái)的，但到底是老爺?shù)难}，我不敢苛待，往后菡兒什么吃穿用度，她就什么吃穿用度?！?/p>

　　陸夫人深深看了她一眼，眼中似有嘲諷，“你能這樣待她，我還有什么可說(shuō)的？”說(shuō)罷右手扶著額，頓在花梨木幾上，不再說(shuō)話(huà)了。

　　邱姨娘偷眼覷她，見(jiàn)她雙目半闔，似有睡意，這便起身告辭道：“姐姐保重身子，若無(wú)事，妹妹便去忙了，大宴后還有好些禮品得造冊(cè)歸置呢！”

　　等了好一會(huì)兒沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)回應(yīng)，邱姨娘抬眼再一瞧，見(jiàn)陸夫人已全然闔上雙目，她便不再多問(wèn)，知趣地退了出去。

　　……

　　從梢間出來(lái)，見(jiàn)林媽媽仍在正廳侍立，邱姨娘手一揚(yáng)把人帶走了。

　　直走回自己的漪瀾院才拉下臉來(lái)，她之所以敢把茵茵派去廚下，是因陸潤(rùn)生每回的來(lái)信上都只提到“月娥母子”，極少提茵茵，她便知陸潤(rùn)生并不多看重這個(gè)女兒，她也很清楚自己調(diào)茵茵去廚下的事兒夫人一早便知道，半年了也不見(jiàn)她說(shuō)一個(gè)字，便以為她默許了，誰(shuí)知今兒竟裝模作樣地做起了好人。

　　所以說(shuō)管家也有管家的難處，做得好是應(yīng)當(dāng)?shù)?，做得不好了，誰(shuí)都能來(lái)敲打你幾句。

　　可太太憑什么敲打她，太太不過(guò)娘家家世好些，可她自己不爭(zhēng)氣，做了人家的夫人，卻關(guān)起院門(mén)過(guò)日子，不敬婆母、不事夫君、不理家事。

　　而她，只不過(guò)家世差了些，但比孫姨娘之流也高了百倍，她父親是金陵數(shù)一數(shù)二的商賈，她當(dāng)年自帶五萬(wàn)兩嫁妝嫁給陸潤(rùn)生，幾年后又生了陸家唯一的兒子，她本人又有才干，待婆母夫君無(wú)不恭敬，那由她管家是理所應(yīng)當(dāng)，太太憑何置喙！

　　一肚子氣沒(méi)處發(fā)泄，邱姨娘只好把林媽媽訓(xùn)斥了一通，叫她往后好生約束自己，少在玉菡耳邊煽風(fēng)點(diǎn)火，并罰了她一年的月例，而后，命人將秋爽齋收拾出來(lái)，隨意指了幾個(gè)丫鬟過(guò)去。

　　茵茵吃了半年來(lái)最好的一頓飯，飯后又立刻來(lái)人領(lǐng)她前往新居。

　　秋爽齋在內(nèi)院的西南角，地處偏僻，若說(shuō)陸家子孫的居所都圍繞正院而設(shè)，男東女西，那秋爽齋顯然在這建筑群之外，就像外層突然冒出來(lái)一個(gè)院子，離得老太太的翠微堂和夫人的重霄院最遠(yuǎn)，請(qǐng)安不便，每日須得比旁的姐妹早起一刻鐘。

　　不過(guò)相比于在廚房打雜，茵茵對(duì)此已經(jīng)很滿(mǎn)意了。

　　調(diào)來(lái)伺候她的丫鬟共有六人，不像旁的姐妹有十幾人之?dāng)?shù)，這些奴婢的為人處世，干活兒利不利索暫且看不出來(lái)，茵茵只能看出來(lái)她們相貌平平。

　　奴婢也代表主子的臉面，從來(lái)在內(nèi)院伺候的就沒(méi)有容貌不美的，可見(jiàn)邱姨娘給她送的奴婢是什么等次。

　　領(lǐng)頭的大丫鬟叫蘭香，十七八歲年紀(jì)，容貌最出挑，看得出是個(gè)愛(ài)管事的，一來(lái)便自覺(jué)領(lǐng)眾人先去見(jiàn)過(guò)茵茵，而后給她們安排活計(jì)。

　　誰(shuí)人干擦洗燒火盆，誰(shuí)人去把新被褥、簾子、屏風(fēng)等物件收拾擺放，誰(shuí)人將院子里急需但缺少的用具記錄下來(lái)去庫(kù)房支領(lǐng)等蘭香全都安排得妥妥貼貼，她自個(gè)兒當(dāng)然撿最輕省的活計(jì)——給茵茵泡茶。

　　一點(diǎn)無(wú)關(guān)痛癢的偷懶茵茵并不介意，相反，她喜歡伶俐的丫頭，于是一邊抿著茶一邊觀(guān)察蘭香，“蘭香姐姐，你原先是在哪里伺候的？”

　　“回小姐的話(huà)，奴婢原先在二公子院里伺候，后頭被調(diào)去看園子，現(xiàn)在小姐您是奴婢的主子了?！?/p>

　　茵茵頷首，心知蘭香從伺候公子到被調(diào)去看園子，其中定有隱情，但如今兩人還不熟悉，不便深問(wèn)。

　　她睜著無(wú)辜的大眼睛，“蘭香姐姐，我對(duì)府里的事不甚清楚，往后有不懂的，你可以講給我聽(tīng)么？”

　　“自然，小姐想知道什么，奴婢知無(wú)不言?！?/p>

　　“我想去屋外走走，咱們邊走邊說(shuō)？”

　　之后茵茵便領(lǐng)著蘭香走出院門(mén)，沿著高高的院墻一面散步一面閑聊。

　　蘭香為她介紹的全是茵茵早已知曉的，譬如陸老太爺原是泥腿子出身，因在敵陣中救過(guò)今上的命才被封為忠義伯。

　　他有兩房子孫，大房陸潤(rùn)生便是茵茵的父親，文武雙全，為人正直，前年升了左僉都御史，去年浙江翻起大案，連折兩位御史，皇上震怒，遣他下去查案，是以他連陸老太太的六十大壽也沒(méi)趕得回來(lái)。

　　陸潤(rùn)生有一子三女，除嫡小姐陸玉菁和四小姐陸玉菡外，還有一個(gè)不得寵的小妾所生的陸玉芙，只比茵茵大半歲。

　　陸家女兒各個(gè)都好，不知怎么，兒子卻接連夭折，原本陸家是有三位公子的。

　　大兒乃陸夫人所出，自幼體弱多病，五歲便夭折了。

　　二子為邱姨娘所生，喚作懷章，年十七，也是娘胎里帶出的不足，身子并不健朗。

　　三子為孫姨娘所出，養(yǎng)到七歲突然患上怪病，三日便去了，所以府中只剩二公子這一位公子，可以想見(jiàn)齊家上下是如何寶貝眼珠子一樣寶貝他。

　　陸夫人之所以執(zhí)意接茵茵母親回府，便是因陸家子嗣單薄，只留下一個(gè)兒子，那時(shí)茵茵她母親才生下小兒子不久，陸夫人想把這兒子帶回來(lái)養(yǎng)在名下，可惜天不遂人愿。