遠(yuǎn)征·隕落

　　南方。

　　炎熱褪去，出現(xiàn)了初秋的跡象。

　　冰河流域最大的城市里，一座宮殿屹立在阿姆科多的山巔，恢宏壯觀，遙看著北岸遠(yuǎn)方一望無際的丘陵。從太陽王統(tǒng)一冰河流域開始，這座宮殿飽經(jīng)風(fēng)霜和戰(zhàn)火，洗禮了將近四十年。作為聯(lián)盟的核心區(qū)域，此時(shí)它比北方祥和。

　　王宮里的某個(gè)角落，公子丹一身戎裝，全神貫注地凝視著遠(yuǎn)處的靶心。他的手中，一張與周圍奢華氣息格格不入的木弓，箭在弦上，蓄勢(shì)待發(fā)。

　　“咻！”

　　一聲破空之響，箭矢中靶，但離靶心偏了兩分。

　　公子丹抿了抿唇，俊秀、并且有些稚嫩的臉上，劃過了一抹異樣的情緒。唯獨(dú)可以看出的是，這位聯(lián)盟中身份最尊貴的少年，似乎對(duì)這樣的射擊訓(xùn)練并不太感興趣。城中每個(gè)人都知道，公子丹喜歡的，是大教堂里的圖書館。

　　“父親？”公子丹微微偏過頭，像是征求意見。

　　“勉強(qiáng)合格?！绷已嬷蹩粗拥偛诺谋憩F(xiàn)，面無神情，只是淡淡地應(yīng)了一句。雖然說的是合格，但很明顯就能看出，他其實(shí)并不太滿意。

　　和大多數(shù)父親一樣，烈焰之王對(duì)他的這個(gè)兒子沒有表現(xiàn)出太多寵愛，甚至連一句贊賞也沒有過，盡管，很有可能他的這個(gè)兒子就是聯(lián)盟下一任的王，而且在整個(gè)王城的公民眼中也算是一位優(yōu)秀的繼承人?；蛟S，這是王室乃至整個(gè)陽炎族的傳統(tǒng)，曾經(jīng)，烈焰之王在上一位偉大的王眼里，也被看成一文不值。

　　不覺間，烈焰之王抬起頭來，看向烈日下的那一抹白云。

　　他的思緒飄了很遠(yuǎn)。

　　公子丹并不知道父親在想什么，聽到剛才的回答后，他一對(duì)清秀的眉毛迅速舒展開來，滿心喜悅，就像初入愛河的少年即將見到心儀的女孩一樣，雖然，他離那個(gè)年紀(jì)還稍微差了一點(diǎn)。“……那就是說，我可以去底比斯了？”

　　“不行?！绷已嬷踔苯咏o公子丹潑了冷水，“你知道以你的身份去底比斯意味著什么嗎？況且你剛才的成績(jī)，換成我的標(biāo)準(zhǔn)，那就是不合格?！?/p>

　　“為什么？”公子丹不樂意了。

　　“呼！”烈焰之王嘆了口氣，他的思緒似乎還沒有完全收回來。“我總能想起你的祖父，他經(jīng)常說，他最懷念的，就是做獵人的那段時(shí)光……”

　　“我知道。勇敢、果斷、還有頑強(qiáng)，是氏族的傳統(tǒng)嘛，我都聽無數(shù)遍了。反正，我要去底比斯?！惫拥し畔率掷锏墓?，似乎不想做無謂的辯解，開始決定用強(qiáng)硬的方式來和父親抗?fàn)?。他的年紀(jì)，正好也是叛逆的年紀(jì)。

　　“你敢？！”

　　烈焰之王叱道，怒眉豎起，也打算用更強(qiáng)硬的方式，來維護(hù)他作為父親以及王的威嚴(yán)。只不過，父子間這段不愉快的交流，很快被打斷了。

　　他們一起看了過去。

　　宮門外，聯(lián)絡(luò)官穿過守衛(wèi)，滿懷歉意地走過來。

　　“王，駐底比斯大使傳來急報(bào)：三天前，北安王遇刺?！?/p>

　　“……”烈焰之王神情一怔，過了好久，才逐漸地恢復(fù)過來。似乎，他早就預(yù)料到這個(gè)消息，卻又不愿意得知這個(gè)消息，甚至根本就不希望它發(fā)生。王的身份，讓烈焰之王迅速冷靜下來，旁邊的公子丹則依然陷于震驚，神情中有幾分難以置信，以及，幾分迫切，幾分沉痛。烈焰之王雙手拂過臉頰，盡力掃去了心中別樣的情緒，對(duì)聯(lián)絡(luò)官說：“我要知道詳細(xì)的情況?！?/p>

　　“是。三天前，北安王出巡途中遭遇暗殺，目前生死不明，底比斯官方也未明確表態(tài)。據(jù)說刺客一直沒有抓到，全城到現(xiàn)在還在戒嚴(yán)?！?/p>

　　“生死不明……”

　　烈焰之王默然片刻，突然看向公子丹，“你不是要去底比斯嗎？”

　　……

　　寒月高懸。

　　月色下的崇山峻嶺，顯得有些詭秘，冰冷的晚風(fēng)，還帶出了一些凄涼。群山之間，一條延綿百里的城墻恰好鑲嵌在這座山脈的高地邊緣，由于獨(dú)特的地貌，仿佛劃出了一條縱貫?zāi)媳钡姆纸缇€。西面，是險(xiǎn)惡的高山叢林，更是北方最紛亂的戰(zhàn)場(chǎng)；東面，是一望無際的平原，也是北翡翠王國人民們的家園。

　　城墻的中部，就是冰河流域最大的要塞城市。

　　也是北方第二大城市，底比斯。

　　底比斯城門往西是一條峽谷，兩側(cè)群山，被開辟成了一條重要的軍事通道。此時(shí)，皎白的月光下，一匹單騎，塵土輕揚(yáng)，直奔底比斯而來。

　　“大人你看，那是……”

　　士兵的呼喊將多倫從沉思中喚醒，他猛一回神，迅速爬上城頭，看見了城下遠(yuǎn)方疾馳的單騎，只可惜，夜色模糊，無法看清對(duì)方的來路。多倫眉頭一皺，很顯然，在這樣的時(shí)節(jié)，并不會(huì)是什么好事。“王上遇刺的消息肯定已經(jīng)傳了出去，各方勢(shì)力極有可能趁虛而入，搞不好來的就是敵人的哨兵?！倍鄠愐Я艘а?，迅速下令，“全都給我打起精神，加強(qiáng)戒備，全員進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)！”

　　“是！”

　　士兵們張弓搭箭，激戰(zhàn)一觸即發(fā)。

　　今晚的多倫很不安，盡管他是王國身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，有史以來也從沒有軍隊(duì)攻破過底比斯的防線，但是，他此時(shí)的不安，并非來源于眼前。

　　而是身后。

　　隨著城外單騎的愈加臨近，朦朧月色中，一個(gè)士兵看清了對(duì)方的身份，急忙向多倫報(bào)告：“大人，那、那好像是……忒瑞斯公爵？”

　　多倫微微一怔，直到真正看清以后，頓時(shí)大喊：“快！快開門！”

　　“吱呀！”

　　“噠噠噠……”

　　那兩扇笨重的城門剛剛打開，急促的馬蹄聲就從城門中間一逝而過。多倫一路小跑，心情本有些沉重，不知道該如何迎接自己的上司，但沒想到，此時(shí)他只吃了一嘴的灰?？吹侥瞧?zhàn)馬上綽約的身影，又看到戰(zhàn)馬繼續(xù)飛馳在因?yàn)榻鋰?yán)而空曠無人的街道上，多倫原本忐忑不安的心，卻突然平靜了下來。

　　那匹戰(zhàn)馬速度沒有絲毫減緩，進(jìn)城以后，反而更加肆無忌憚了許多。一路上偶爾有巡邏的士兵遇見，但和城門那里的情景一樣，沒有一個(gè)人敢阻攔，甚至還要駐足致禮，一直目送對(duì)方駛向城中心的王宮。

　　“嘁……”

　　一聲馬嘶，劃破了寂靜的夜空。

　　忒瑞斯公爵翻身下馬，一身冰冷的戰(zhàn)甲，卻絲毫掩蓋不了她曼妙的身軀，她摘下戰(zhàn)盔，一頭金色卷發(fā)隨即傾瀉而下，戰(zhàn)盔上，似乎還透著從前線帶來的血腥氣息。這個(gè)美麗而又危險(xiǎn)的女人，來自西方曾經(jīng)最尊貴的忒瑞斯氏族，如今在王國享有僅次于王的身份和權(quán)力。更重要的是，她為王國鎮(zhèn)守前線長(zhǎng)達(dá)十年，戰(zhàn)功赫赫，她的威名，幾乎響徹了整個(gè)流域。

　　“公爵大人，您回來了？”王宮內(nèi)侍長(zhǎng)是一個(gè)年邁的男人，他小心翼翼地接過忒瑞斯的頭盔，不想對(duì)方根本不理會(huì)他，又只能跟上對(duì)方匆匆的腳步。

　　“帶我去見王上?！鼻胺絺鱽肀涞穆曇簟?/p>

　　“是?！眱?nèi)侍長(zhǎng)有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，當(dāng)然，并不全是因?yàn)榧蓱勓矍暗倪@個(gè)女人，而是，他知道王國將會(huì)發(fā)生一次天大的變故。他，是最知情的人。

　　“王上怎么樣？”忒瑞斯問。

　　“情況很不妙。王上至今意識(shí)還很微弱，御醫(yī)診斷，箭矢擊中了頭顱，難以取出，即便能夠轉(zhuǎn)危為安，恐怕以后……”內(nèi)侍長(zhǎng)明顯感到前方公爵大人的身體微微一顫，也不敢再繼續(xù)往下說，“公主回來后一直守護(hù)在王上身邊，但王上沒有任何回應(yīng)，自從傳令給您，就一直處于昏迷狀態(tài)，應(yīng)該在等您。”

　　“這個(gè)情況，還有誰知道？”

　　月光下，沒人看見，忒瑞斯殷紅的唇上，現(xiàn)出一排齒印。

　　“除了王宮內(nèi)侍，您是第一個(gè)知道的。”內(nèi)侍長(zhǎng)低下頭，“王上危急后，臣下?lián)挠腥俗鱽y，所以擅自主張，召集近衛(wèi)軍守在了宮外。這幾天，議會(huì)大臣和各邦的外交官多次來詢問，但臣下全都隱瞞了。”

　　“你做得對(duì)。通知下去，一個(gè)小時(shí)后召開緊急議會(huì)，伯爵以上議會(huì)大臣全部出席，違者軍法論處?！边鹚褂密姽賹俚恼Z速迅速傳達(dá)了指令，一貫的雷厲風(fēng)行，說完，她稍稍向后瞥了內(nèi)侍長(zhǎng)一眼，“……還有，刺客呢？”

　　“索圖中尉查了三天，依然查不到。”

　　“恐怕已經(jīng)查不到了?！?/p>

　　忒瑞斯淡淡說了一句，此時(shí)已經(jīng)到了殿門前。到這里，內(nèi)侍長(zhǎng)自覺地退了下去，只留忒瑞斯屹立在門前，被一扇無情的大門擋住了去路。

　　如果可以選擇，她永遠(yuǎn)也不想推開那扇門。

　　……

　　殿門被緩緩?fù)崎_，皎白的月光如潮水般涌入，與殿內(nèi)搖曳的燭光交相輝映在一起，顯得有些迷離。忒瑞斯立在門前，雙腳再也無法挪動(dòng)。

　　這是王國的締造者、也是此時(shí)的最高統(tǒng)治者——北安王的寢宮，和他一貫樸素的作風(fēng)一樣，這座宮殿內(nèi)也樸實(shí)得絲毫看不出是王的居所。殿內(nèi)的空間倒是很大，但僅僅只擺放了一案書桌和一張木塌，書桌上，一份還沒有批閱的文件，旁邊躺著一支墨跡已經(jīng)干透的筆。忒瑞斯首先留意到的是，另一側(cè)床榻邊上的更衣架，侍官們?cè)缫褱?zhǔn)備好了潔白的布幔，無情地在那里懸掛著。

　　“怎么會(huì)這樣……”忒瑞斯喃喃自語。

　　“……”

　　空曠的殿內(nèi)，傳出一聲微微的啜泣。

　　王塌上，北安王靜靜地臥著，如果不是那一聲聲若有若無的鼻息，沒有人會(huì)想到，他還在頑強(qiáng)地支撐。這位令人敬仰的君王，此時(shí)早已沒有了往日的風(fēng)華，他的額頭以上都纏著紗布，隱隱還浸出了血，以及，或許因?yàn)轭B強(qiáng)支撐而滲出的細(xì)汗，從額頭溢滿了兩頰。他的臉色，從來沒有這樣的蒼白。

　　整個(gè)殿內(nèi)，寂靜得讓人恐懼。

　　忒瑞斯的神情中，掠過一抹揪心的痛意。

　　北安王的榻前，一個(gè)年僅十六歲的女孩屈膝跪著，沒有人知道她在這里守候了多久，以致于她的氣息竟也是那樣的微弱?？吹竭@里，忒瑞斯的心更仿佛被撕裂了一樣，或許和早已經(jīng)歷過無數(shù)遍生死的她比起來，眼前這個(gè)尚未經(jīng)事、一直處于父親無限寵愛中的女孩，更加讓人感到憐憫，感到痛心。

　　她是王國的公主，是眾星捧月的明珠。

　　可現(xiàn)在，如同墜落了……

　　“……是蒂娜嗎？”

　　一聲微弱的問詢，忽然打破殿中的沉寂。

　　公主和忒瑞斯同時(shí)抬起頭來。

　　公主的臉上，新的淚痕掩過舊的淚痕，已然弄花了她白皙的臉頰。此時(shí)她虛弱的神情上，有些欣喜，有些愕然，還有沒變過的悲傷。

　　但北安王沒有看向她。

　　王臥在榻上，竭力支撐起他的身體，奈何他已經(jīng)連自己的頭都抬不起來了。他的手向忒瑞斯輕輕地伸去，喉間似有蠕動(dòng)，像是有什么話想說。

　　或許，這也是最后一句話了。

　　“是。我回來了?！边鹚箍觳阶叩介角埃o緊握上北安王竭力抬起的手掌，她知道，這個(gè)背負(fù)了許多的男人，已經(jīng)使出生命中最后的力氣。

　　原本那一聲聲鼻息，漸漸變得急促起來。

　　月光，像雪一樣的白。

　　“王國，交給你了?！?/p>

　　就這一句。

　　僅僅這一句。

　　說完，北安王緊緊握住忒瑞斯的手，一瞬間失去了所有力氣。

　　仿佛一片羽毛，漸漸飄飛，飛向沒有人知道的地方。

　　在生命的最后時(shí)刻，在與死神斗爭(zhēng)后贏來的短暫時(shí)間里，在將自己的所有心血托付給最值得信任的人后，這位勇敢、堅(jiān)強(qiáng)、隨和、仁愛、并且偉大的王，帶著一些遺憾、帶著一些不舍、帶著一些欣慰，終于，與世長(zhǎng)辭。

　　“父親！”

　　“……”

　　忒瑞斯腦中一片空白，身軀因?yàn)閭次⑽㈩澏?，她的耳畔，哭聲已?jīng)連成一片?？墒牵龥]有落淚，即便她并不是一個(gè)像外表那樣堅(jiān)強(qiáng)的女人。

　　也許，從他們背棄了曾經(jīng)的信仰開始，就已經(jīng)不允許悲傷了。

　　忒瑞斯看了公主一眼，靜默了很久，但這個(gè)現(xiàn)在看來還很脆弱的小女孩并沒有給她任何回應(yīng)，只傷心得幾乎暈厥過去。忒瑞斯收回憐憫，取下了床頭原本屬于北安王那把佩劍，一個(gè)轉(zhuǎn)身，和來時(shí)一樣，徑直走到了門口。

　　外面，已是深夜。

　　“薔薇，記住，你是王的女兒?！边鹚够剡^頭來，說了這一句。