第5章 撒旦守護(hù)者（5）

湯姆和其他人把他們梳理得很好的馬匹變成了原來的樣子。

"你怎么看，霍林格先生？湯姆會(huì)加入斯蒂芬國王的民兵嗎?"他的一個(gè)手下問道。

"只有當(dāng)委員會(huì)想讓我們都被殺死的時(shí)候,"霍林格看著馬兒走了，"我們把這些柱子挖出來，在我被迫看著湯姆利用他家族的影響力顛覆這個(gè)小鎮(zhèn)之前，我想要完成它。"

霍林格又回到了他的工作，在他的呼吸下抱怨他不幸生活在一個(gè)愚人的城市里。

范范在綠色玉米秸稈的森林里觀察并聆聽了交流，看來民兵起義可能真的會(huì)發(fā)生，湯姆將與韋蘭國王斯蒂芬一起參加戰(zhàn)爭。范范微笑著聽到了湯姆先生的評(píng)論。

我會(huì)為你們報(bào)仇的，父母親，范范看著五個(gè)年輕人騎馬離開，我得去參加那個(gè)會(huì)議。當(dāng)霍林格先生的錘子開始敲擊的柱子時(shí)，范范從秸稈中退了出來，直到只剩下亮綠色的玉米。

那天晚上，范范看到霍林格很快地吃完了他的晚餐，通常他吃得很慢，但今晚他在城里有不愉快的事情要處理，沒有人在餐桌上說話。范范坐立不安，沒有吃多少東西——如果冒然冒出來問有關(guān)民兵的事情，但是他知道這只會(huì)讓霍林格大吃一驚。

當(dāng)他吃完后，霍林格把臟盤子放在桌子上，然后起身離開。這一次，他沒有發(fā)表評(píng)論。也許，范范想知道，霍林格是如此接受暴政，因?yàn)樗谧约旱姆孔永锵蛭液桶瑺査古逅纪其N。

霍林格穿上外套和靴子，然后走向門口。他怒視這范范和艾爾斯佩思——這種事情并不少見——然后他打開門，走進(jìn)院子里，范范為他把一匹馬拴在那里。

黃昏來臨時(shí)，霍林格出發(fā)去參加議會(huì)會(huì)議，范范看著霍林格先生從路上消失，然后他幫助埃爾斯佩思洗碗，打掃了一下房子。一直以來，范范都在腦子里數(shù)著時(shí)間。當(dāng)天快黑的時(shí)候，范范說:"我在谷倉里留下了一些東西。"

埃爾斯佩思疑神疑鬼地看了他一眼，她坐在搖椅上，用針和線縫補(bǔ)霍林格先生的一些衣服。"范范，明天再說好嗎？時(shí)間不早了。你應(yīng)該早點(diǎn)睡覺了。"

范范把惠斯勒綁在理事會(huì)旅館后面一百米的樹上。這座建筑比城里的大多數(shù)建筑都要好。此外，它在會(huì)議室上方有一個(gè)很大的閣樓，還有一個(gè)通向屋頂?shù)某鋈肟?，用于維修。

男人們?cè)谌肟谔幨匦l(wèi)著這座棕褐色的建筑，但是范范躲在大樓后面避開了他們。一棵梧桐樹的樹枝懸掛在一個(gè)后角的屋頂邊緣上。范范從黑暗中默默地跑著，跳過去抓住最低的堅(jiān)固的樹枝。過了一會(huì)兒，他已經(jīng)爬了半棵樹了。

范范在保持平衡，然后悄悄地晃到屋頂?shù)囊唤恰Ｋ泵ε艿介T口，鉆進(jìn)了閣樓。由于某種原因，沒有人想到要鎖上它。

他一進(jìn)屋，范范就開始慢慢移動(dòng)，希望能避免地板吱吱作響，這樣可能會(huì)提醒別人注意他的出現(xiàn)。他聽到了聲音，會(huì)議已經(jīng)開始了。激烈的辯論在閣樓上明顯地響起。

范范躡手躡腳地走到一個(gè)通風(fēng)口，切入閣樓地板。閣樓上的風(fēng)扇很小，有齒輪連接到屋頂上更大的風(fēng)扇。隨著風(fēng)的旋轉(zhuǎn)，屋頂?shù)娘L(fēng)扇，齒輪移動(dòng)閣樓的風(fēng)扇推動(dòng)空氣通過通風(fēng)口。

幸運(yùn)的是，這個(gè)位置給了范范一個(gè)非常好的視角，可以看到二米以下的整個(gè)會(huì)議廳。當(dāng)他透過通風(fēng)口向外看時(shí)，范范看見一個(gè)高個(gè)子的男人，一頭金色的頭發(fā)和一套銀色盔甲在討論中占據(jù)了主導(dǎo)地位。他和霍林格先生已經(jīng)在辯論中爭論不休。

"如果你繼續(xù)效忠于莫雷，莫雷會(huì)榨干你的城鎮(zhèn)和村莊。"兩個(gè)穿著同樣盔甲的人站在他的兩邊，它們的胸甲上印有韋蘭國王斯蒂芬的徽章——一只飛翔中的鷹的紫色輪廓，它的爪子伸向一個(gè)看不見的獵物。

"也許吧,"霍林格說,"但是湯姆如果背叛他，他會(huì)怎么做呢？你的軍隊(duì)和你的國王西爾瓦斯上尉在韋蘭。如果莫雷襲擊的話，你至少需要幾個(gè)星期來幫助我們。這些城鎮(zhèn)沒有一個(gè)叛徒，在他們的民兵中有足夠的人來對(duì)抗莫雷的魔鬼騎士。在你讓國王的軍隊(duì)進(jìn)入諾德的邊界之前，你就會(huì)把他們?nèi)繗⒐狻?

"你沒有自尊嗎?"西爾瓦斯上尉問道。

"有人告訴我，驕傲是在失敗之母,"霍林格反駁道。

"他們殺了你的國王!"席爾瓦上尉一邊說，一邊用拳頭打桌子以示強(qiáng)調(diào)。

"現(xiàn)在我們又有了一個(gè)國王和一個(gè)報(bào)復(fù)心強(qiáng)的國王,"霍林格回答道。

"那個(gè)國王怎么辦?"湯姆打斷了他的話，"莫雷繼續(xù)榨干我們的血，把我們的年輕人帶到他日益壯大的軍隊(duì)中，霍林格，這只是時(shí)間問題，那么我們將被這個(gè)征服者拋棄。"

"是的，現(xiàn)在就是戰(zhàn)斗的時(shí)候!"席爾瓦上尉說。

"或者談判的時(shí)候,"霍林格反駁道。

范范的眼睛睜得大大的，他的所見令他震驚，這與席爾瓦上尉和霍林格之間的談話毫無關(guān)系。幾分鐘后，隨著談話的升級(jí)，范范看到一個(gè)近乎人類的人影在男人們之間來回移動(dòng)——?jiǎng)幼骱芸炀湍：恕?/p>

這個(gè)生物必定是一個(gè)魔鬼，就像他幾乎每天晚上夢(mèng)想的那樣，它穿著莫雷軍隊(duì)的紅黑制服，對(duì)著一個(gè)人和另一個(gè)人的耳朵說話。討論演變成了一場對(duì)抗——魔鬼煽動(dòng)了一切。邪惡的魔鬼在一個(gè)人耳邊低語，像一個(gè)可靠的朋友一樣，蜷縮在他們的肩膀上，告訴他們最新的流言蜚語。然后，在一個(gè)閃光的動(dòng)作，它移動(dòng)到另一個(gè)人的耳朵，用誘人的話填滿了他的腦海。

實(shí)際上的話沒有被范范聽到，但是隨著情況的發(fā)展，意圖變得明顯起來。他一定是莫雷的人，他是否試圖利用霍林格先生來阻止民兵？然后范范想到了一個(gè)可怕的念頭，如果魔鬼和軍閥合作，怎么會(huì)有人用攻擊來給他驚喜呢？斯蒂芬國王肯定會(huì)被殺死，他的軍隊(duì)將遭到伏擊，如果他們?cè)噲D進(jìn)入諾德的土地，范范勉強(qiáng)地聽到那個(gè)生物在說什么，但只能聽到委員會(huì)的聲音。

"談判是什么意思?"其中一位議員問道。