第7章 撒旦守護(hù)者（7）

埃爾斯佩思試圖考慮范范所說(shuō)的話的后果。她濃濃的眉頭皺起了眉頭。"它看見(jiàn)你在看了嗎?"

"沒(méi)有。我一直躲在議會(huì)大樓的閣樓里，所以這可能與此有關(guān)。"

"霍林格先生在哪里?"她問(wèn)道。

"我想他正在回家的路上,"范范說(shuō)。

"那么我們應(yīng)該在他到來(lái)之前把你弄上床。不要對(duì)任何人說(shuō)這些事，明白嗎?"

"當(dāng)然。"

埃爾斯佩思把范范領(lǐng)進(jìn)了屋子，確保他在床上，然后她安頓在更多的修補(bǔ)。范范躺在床上，試圖聽(tīng)到外面滿是泥土的蹄聲。他聽(tīng)到遠(yuǎn)處有一只狼的叫聲，然后就睡著了。

范范意識(shí)到霍勒斯在家，當(dāng)他聽(tīng)到他跌跌撞撞地走進(jìn)屋子，一邊啜飲著他的演講，一邊命令埃爾斯佩思給他弄點(diǎn)吃的。范范在床上緊張著，等待著。他需要去找他姐姐的助手嗎？在醉酒的昏迷中，霍林格會(huì)變得暴力嗎？范范下定決心，如果老人確實(shí)試圖在憤怒中傷害她，不管埃爾斯佩思怎么說(shuō)。外面的房間變得安靜了。范范的門(mén)打開(kāi)了，埃爾斯佩思走進(jìn)他的房間。他的腎上腺素激增。

"他昏過(guò)去了,"她說(shuō)。"我需要你幫我把他弄上床"

范范幫助他的姐姐把霍勒斯抱到床上。他們把他安頓好之后，他還在酒氣中喃喃自語(yǔ)，并關(guān)上了身后的門(mén)。

埃爾斯佩思說(shuō):"這種情況下，他一定非常難過(guò)。"

"我想我們不能責(zé)怪他,"范范說(shuō)。"誰(shuí)，在他們正確的思想，想要去前面的莫雷。

"我們也必須睡覺(jué),"埃爾斯佩思說(shuō)。"霍勒斯明天醒來(lái)時(shí)，心情不會(huì)很好。"

范范笑了起來(lái)。當(dāng)然，霍勒斯的心情不會(huì)很好。他的頭會(huì)因?yàn)樗恢痹诔撩缘牧揖贫^痛，他要長(zhǎng)途跋涉到莫雷的宮殿去思考。

正如預(yù)料的那樣，他們看到一個(gè)悶悶不樂(lè)的霍勒斯匆忙準(zhǔn)備出發(fā)。當(dāng)他從臥室里走出來(lái)時(shí)，他的心情沒(méi)有好轉(zhuǎn)，也沒(méi)有聽(tīng)到他的消息。

霍勒斯把最后一杯咖啡吞下去了。"我說(shuō),'你弟弟和我一起去莫雷的宮殿。"'

埃爾斯佩思的嘴巴張開(kāi)著。范范不知道該怎么想。他當(dāng)然不想和霍林格先生進(jìn)行任何長(zhǎng)時(shí)間的旅行，更不要說(shuō)去危險(xiǎn)的地方了。但是他的好奇心激起了他的冒險(xiǎn)心，他想去埃馬紐爾的宮殿去看看莫雷勛爵，他把整個(gè)王國(guó)都掌握在自己手中。

"你以為我會(huì)把你們兩個(gè)單獨(dú)留在這里，帶著我所有的世俗物品?"霍勒斯苦澀地問(wèn)道。"如果我必須忍受這段旅程，那么我就會(huì)有其他人陪我一起享受我的痛苦。當(dāng)你為你兄弟的安全歸來(lái)祈禱時(shí)，我可能會(huì)因?yàn)橛H近而受益。"

聽(tīng)起來(lái)好像霍勒斯是想嘲笑他們的信仰。然而，范范知道這個(gè)人有足夠的迷信信仰，希望撒旦會(huì)保護(hù)范范和他的同伴。霍勒斯并不是不屑于接受他可能得到的任何好處。

"去為我們的旅程準(zhǔn)備好食物，孩子，從我的井里拿足夠的水來(lái)。"范范甚至對(duì)叛亂一點(diǎn)也不在意。

當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒時(shí)，霍勒斯給埃爾斯佩思留下了關(guān)于農(nóng)場(chǎng)和傭人的最后指示。當(dāng)他似乎對(duì)一切都井然有序感到滿意的時(shí)候，霍勒斯騎著馬開(kāi)始向城里走去。"快點(diǎn)，范范,"他說(shuō)。

"現(xiàn)在是你開(kāi)始順從他的意愿的好時(shí)機(jī),"埃爾斯佩思說(shuō)，她的話帶著悲傷的諷刺。

"姐姐，我的反對(duì)會(huì)比你的反對(duì)更成功嗎?"范范試圖推遲講道理，希望在離開(kāi)之前避免爭(zhēng)吵。

相反，埃爾斯佩思只是點(diǎn)點(diǎn)頭，親了一下范范的臉頰。他爬上惠斯勒的馬鞍。埃爾斯佩思掃了一眼路，以確?；袅指裣壬鷽](méi)有看到。她輕輕撩起裙子，伸手去拿她藏起來(lái)的東西。埃爾斯佩思把一把雙刃短劍放在一個(gè)木鞘里，強(qiáng)迫范范拿到了劍。"把這個(gè)放在你的斗篷下面。"

"為什么，姐姐，我對(duì)你感到驚訝。你到底是怎么得到這個(gè)的?"

"霍林格先生把這個(gè)和其他許多東西放在閣樓的一個(gè)舊箱子里。我相信他曾經(jīng)是個(gè)軍人。拿著這個(gè)，注意安全。你知道，霍林格先生有一件事是對(duì)的。"

"真的嗎，那是什么?"范范問(wèn)道。

"我每天晚上都會(huì)向全能的神祈禱保佑你。請(qǐng)你小心點(diǎn)，好嗎?"

"當(dāng)然，我會(huì)的。我怎么可能不是呢，有這么一個(gè)忠誠(chéng)的姐姐為我祈禱？盡量不要擔(dān)心自己。"他對(duì)她眨了眨眼，把惠斯勒轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。范范給了這匹種馬一條通往鬼魂的門(mén)。他和他的馬在農(nóng)場(chǎng)路的盡頭追上了霍勒斯。埃爾斯佩思開(kāi)始在路上為范范祈禱，她看著身后的灰塵。

在去格蘭迪的路上，范范確保他留在了霍林格先生的后面。他們的贊助人多年來(lái)已經(jīng)明確表示，他對(duì)范范的職業(yè)道德感興趣，而不是他的談話。

正如所承諾的那樣，當(dāng)霍林格先生到達(dá)議會(huì)大樓時(shí)，他對(duì)他的恭維等待著他。有十個(gè)人，已經(jīng)備好馬鞍，準(zhǔn)備出發(fā)。即使是湯姆也與其他沒(méi)有踏上這一危險(xiǎn)旅程的年輕人一起離開(kāi)。湯姆的嘴角帶著一絲不屑的微笑。范范知道任何形式的代表團(tuán)都不會(huì)讓莫雷這樣的軍閥相信任何事情。在霍林格先生的代表團(tuán)之前，探險(xiǎn)隊(duì)的壞消息將會(huì)回到格蘭迪。

霍勒斯調(diào)查了這次探險(xiǎn)借給他的代表團(tuán)成員。所有的男人都三四十歲了——他們的缺席可能會(huì)在某種程度上使湯姆受益。這一事實(shí)清楚地表明，格蘭迪沒(méi)有預(yù)料到他們會(huì)回來(lái)，至少短期內(nèi)不會(huì)。

霍勒斯感到一點(diǎn)安慰，因?yàn)樗浪泻退黄鹑サ娜硕际怯形淦鞯膶＜?。其中一名男子駕駛著一個(gè)兩馬車(chē)隊(duì)，車(chē)上裝滿了火槍、火藥、子彈、劍、食物和水。所有的人都在狩獵，如果他們沿著通往埃曼紐爾的路線前進(jìn)，他們至少會(huì)吃得很好。

湯姆表現(xiàn)得好像要開(kāi)始一場(chǎng)告別演講，但是霍勒斯只是轉(zhuǎn)過(guò)馬來(lái)，開(kāi)始出城了。他對(duì)此沒(méi)有興趣。男人們互相看著對(duì)方，然后看著湯姆。他微笑著，雖然現(xiàn)在更加丑陋了。

當(dāng)范范跟隨霍勒斯時(shí)，他們團(tuán)內(nèi)的其他人也決定跳過(guò)演講，跟在他們后面前行。當(dāng)他們離開(kāi)格蘭迪的邊界時(shí)，他們的步伐加快了。霍林格大道在他們面前延伸得很遠(yuǎn)——一條布滿灰塵的棕色道路蜿蜒穿過(guò)稀疏的樹(shù)木，最終延伸到遠(yuǎn)處山丘的上方。